Заказник императорских охот был основан в 1913 году. Тогда же была организована егерская служба, а на горе Большая Чучель выделены участки леса для царского зверинца из завезённых в Крым оленей, туров, косуль, зубров, муфлонов и других животных. Невероятно, но факт: брошенные на произвол судьбы в смутное послереволюционное время муфлоны чудом выжили и сохранили популяцию.
Из Алушты в Ялту по яйлам ведет красивейшее горное шоссе – его часто называют Романовской дорогой, но в таком виде шоссе было устроено уже во времена Никиты Сергеевича Хрущева, большого любителя охоты.
А собственно, от Романовской дороги, которая была вымощена для Николая II поверх древней вьючной тропы от горы Кастель, к Космо-Дамиановскому монастырю, сейчас остались лишь отдельные удобные участки и мостики. Тем не менее, для пеших прогулок вдоль границы заповедника к целебному источнику Ай-Йори, Романовская дорога вполне пригодна.
Первая попытка положить начало заповедному делу в Крыму, была предпринята в 1917 году, когда места царской охоты (созданной в 1870 г.) государство объявило национальным заповедником. Однако фактически история заповедника началась 30 июля 1923 года — с выходом декрета "О Крымском государственном заповеднике и лесной биологической станции". В последующие годы исследователи выявили в природе Крыма и обосновали необходимость создания заповедников, представленных уникальными природными комплексами. В 1991-1993 гг. в Украине и в Крыму приняты Законы об охране окружающей природной среды и заповедных объектов.
У подножия Бабугана, на яйле, и частично на южном склоне Главной гряды расположен Крымский Алуштинский природный заповедник. Это самая большая на полуострове охраняемая природная территория (33,4 тыс. га).
На его территории находятся самые высокие вершины Главной гряды Крымских гор — Роман-Кош (1545 м над уровнем моря), Демир-Капу (1540), Кемаль-Эгерек (1528), Эклизи-Бурун (1525 м). На склонах этих гор берут начало многочисленные горные речки — Альма, Кача, Улу-Узень, Авунда, Дерекойка. Есть несколько водопадов, наиболее живописный — водопад Головкинского.
Климат в Крымском заповеднике умеренно теплый, влажный; лето прохладное, зима теплая. Среднегодовая температура 9 °С, средняя температура июля 17,8 °С, богат животный мир заповедного хозяйства. Здесь встречается 36 видов млекопитающих. Из млекопитающих характерны благородный олень, европейская косуля, лисица, каменная куница, ласка, барсук, заяц-русак,европейский муфлон, белка-телеутка, кабан.
Птичий мир заповедника представлен 300 видами пернатых, что составляет около половины всех видов,
обитающих в СНГ. В филиале заповедника, на Лебяжьих островах гнездятся: чеграва, индийская камышевка, кулик-сорока, чайки (черноголовая и серебристая), черноголовый хохотун, пеганка, кряква, длинноносый крохаль, цапли (серая, большая и малая белые), болотный лунь, каравайка.
Распространены горные луга, сохранились дубовые, буковые и сосновые леса, уникальные реликтовые рощи — из березы бородавчатой, можжевельника, тиса ягодного.
Известняковые породы, составлящие бо́льшую часть горных пород на территории заповедника, обусловили широкое распространение карстовых форм рельефа: полостей, колодцев, гротов, шахт и пещер. Общий рельеф основной части заповедника отличается значительными перепадами высот, изрезанностью и неоднородностью.
